スキンケアとは、文字通り、肌の手入れをすること。その目的は、大きく分けてふたつあります。ひとつは、肌の健康と美しさを守ること。もうひとつは、外部刺激から肌を守ること。
肌は本来、特別なケアをしなくても自然に機能を果たすようにできています。しかし、大気汚染、紫外線量の増加など、現代人の肌はよくない環境にさらされています。だからこそ、正しいスキンケアが重要なのです。

スキンケアの基本ステップは、洗浄、保湿、保護。

まず、洗浄は、汚れを取り除くことです。一日を乗り切った肌には、ほこりやメイク、皮膚から分泌された皮脂や汗、はがれた角質など、さまざまな汚れが付着しています。これを取り除くためには、洗顔が必要です。肌を傷つけないよう、石鹸をたっぷりと泡立て、泡で包み込むように洗いましょう。

洗顔後の肌は水分の蒸散を防ぐ、などの目的で表面を覆っていた皮脂が取り除かれ、無防備になっています。まず、角質層の水分量を保つため、化粧水でたっぷりと水分補給をしましょう。そして、水分の蒸発を防ぐため、クリームや乳液など油分の含まれた化粧品を使います。ただし、これらは、不足した皮脂を補うのが役目。皮脂の分泌が活発ならば、乾燥する部分にだけ塗れば大丈夫。

そして、保護。通常のスキンケアは保湿までで十分ですが、日中は紫外線などの外部刺激から肌を守るスキンケアも必要。日焼け止めクリームなどで肌を守ってあげましょう。

清潔に保ち、不足したものを補うのが、スキンケアの基本。季節や体調によっても、肌の状態は変化しますから、肌の状態をよく見て、その時々で、適切なスキンケアを心がけましょう。

参考資料：
「美容皮膚科プラクティス」（南山堂）
「正しい美肌スキンケア」（馬野詠子監修／ＰＨＰ研究所）