ある日、鏡を覗いたら、以前はなかったシミを発見してショックを受けた・・・そんな経験はありませんか？特に、紫外線の強い季節には、シミが濃くなったと感じる方も多いようです。

シミは、後天的な色素沈着の総称。ひとくちにシミといっても、さまざま。色白の人に多いといわれる遺伝的要素の強いソバカス、肩から背中にかけて現れる光線性花弁状色素斑、肌の老化によってできる老人性色素斑など、いくつかに分類されます。

そして、多くの女性の悩みのタネである、顔に出るシミは、肝斑（かんぱん）と呼ばれています。肝斑は、頬、目や口の周囲、額にできることが多いもの。目立つ部位にできてしまうと、とても気になりますね。

シミは、肌の中にメラニンが蓄積することで生じるもの。メラニンが増える原因は、なんといっても紫外線です。紫外線を浴びるとメラニンの生成が促進されます。紫外線を浴び続けることによって、メラニンが蓄積してしまうのです。
また、妊娠や閉経などでホルモンのバランスが変化したり、ストレスなど精神的な影響によっても、メラニン生成が促進され、シミができることがあります。

シミは、日ごろの心がけで予防することが可能です。サンスクリーンを毎日塗る、夏は日傘や帽子で日よけをするといったことを、習慣づけるといいですね。

できてしまったシミは、新陳代謝によって自然に回復する場合もありますが、紫外線対策を怠るとなかなか消えません。やはり、毎日の対策を怠らないことが、シミを予防するいちばんの方法のようです。

参考資料：
「美容のヒフ科学」（南山堂）
「Ｑ＆Ａスキンケア」（保健同人社）