美しい肌の条件のひとつは、うるおいが保たれていること。みずみずしい肌は、はつらつとした印象を与えてくれます。
肌のうるおいの決め手は、角質層の水分量。角質層が16〜20％の水分を保持していると、理想的なうるおいが保たれるといわれています。

角質層には、セラミドなどの細胞間脂質、天然保湿因子であるNMFが存在しています。このふたつの成分は、角質層に水分を留める役割を果たしています。そして、皮脂腺から分泌される皮脂が角質層を覆うことで、その水分が蒸発されることなく角質層にギュッと閉じ込められ、うるおい続けることができるのです。
このように、肌には、保湿機能が備わっているのですが、加齢や体調、また空気の乾燥など外からの刺激で、その機能が減少したり低下することがあります。すると、肌は乾燥し、角質層もスカスカの状態に。

ですから、本来の機能を手助けするためにも、乾燥を防ぐお手入れをすることが大切です。
角質層に水分を補給して、それが蒸発しないように油分で閉じ込める――これが、保湿の基本ステップ。
化粧水で水分をたっぷりと補ったら、乳液やクリームで表面に油分の膜を与えましょう。
保湿成分が配合された化粧品を使えば、なお効果的です。

自分の肌質に合った化粧品を選び、そのときどきの状態に合わせて、つける量を調節するなど、上手に保湿の工夫をして、いつもうるおった肌でいきいきと過ごしましょう。

参考資料：
「美肌手帖」岡部美代治監修（ワニブックス）