肌の表面は、皮脂膜に覆われています。皮脂腺から分泌される皮脂が肌表面に広がり、膜となって、水分の蒸発を防いでみずみずしい素肌を保ってくれたり、外部刺激から肌を守ってくれているのです。
ですから、加齢や季節によって皮脂の分泌が少なくなると、肌は傷つきやすくなり、みずみずしさも失われがちになります。
それを補ってくれるのが、クリームです。

クリームは、化粧水同様に古くから使われてきた化粧品。一説によると、古代ローマ時代には既に、クリームが使われていたとも言われています。

クリームは、水分と油分を含んでいますから、肌に水分と油分を補い、保湿や柔軟の役割を果たしてくれます。
性質上、水分、油分の配合量をさまざまに工夫することができるので、今ではいろいろなタイプのクリームが作られています。
洗顔クリーム、マッサージクリーム、保湿クリームなど、その種類も多岐に渡っています。

おおまかに分けると、油分を全く含まない水分だけでできた無油性クリーム、水分量が多く油分が少ないさっぱりとした使用感のバニシングクリーム、水分と油分が同程度含まれた中油性クリーム、油分が多くしっとりした使用感の油性クリームなどがあります。
いろいろあって迷ってしまいますが、好みや肌の状態に合わせて選ぶといいでしょう。

皮脂同様、クリームの油分は汚れやすいので、1日肌を守ってくれたクリームは、夜、しっかりと洗い流しましょう。
そして、化粧水で水分を与えたあと、クリームを使い、肌の美しさと健康を守りましょう。

参考資料：
「美容皮膚科学事典」（中央書院）
「美容のヒフ科学」（南山堂）