花粉が舞い始める季節は、アレルギーという言葉が気になる人も多いのではないでしょうか。

アレルギーは、特定の物質にからだが過敏に反応する現象ですが、その原因となる物質のことをアレルゲンといいます。そして、通常であれば何でもない物質に反応しやすい身体を、アレルギー体質と呼んでいるのです。

アレルギーとひとくちにいっても、その種類はさまざま。気管支喘息、アレルギー性鼻炎、ジンマシン…。種類もさまざまですが、反応が起きるまでの時間の長さも、数パターンに分けられます。

例えば花粉症。花粉に鼻や目の粘膜が反応して、かゆみやくしゃみ、鼻水などを起こしますが、花粉が皮膚に触れてから反応が起こるまでの時間が非常に短いのが特徴です。

また、金属や化粧品、化学物質、動物の毛などのアレルゲンが身体に触れ、かぶれを起こすアレルギー性接触皮膚炎は、反応が起こるまでにかかる時間もさまざまです。症状としては、まずはじめに肌が赤くなり、次いで腫れやかゆみを引き起こします。アレルゲンに触れないように注意すれば予防できますが、反応が出るまでに時間がかかる場合は、アレルゲンを特定するのが難しいこともあります。

肌がかぶれた場合、化粧品の使用方法が適切でなかったり、肌に合わない化粧品を使い続けていることが原因になることがあります。その場合、パッチテストなどを用いて、要因を特定することができます。化粧品を切り替えてしばらく使っているうちに、かぶれてきたというような時は、自分で腕の内側で試してみたり、皮膚科で相談してみるといいでしょう。

自分の身体に気を配って、普段とはちょっと違った症状が出たら原因を考えてみる。そんな習慣を心がけると、アレルギーと上手につきあうことができるのではないでしょうか。

参考資料：
「美容皮膚科学事典」（中央書院）
「美容のヒフ科学」（南山堂）